Bí mật đằng sau 'vũ khí' đặc biệt của hoa hồng gai

Theo thông tin từ Đài CNN hôm 2.8, việc tự phòng vệ bằng gai nhọn không chỉ xuất hiện ở hoa hồng mà còn ở nhiều loài hoa khác, như túy điệp, hoặc một số loài cây như cây cà chua, cà tím, lúa, lúa mạch. Tuy nhiên, bằng cách nào những loài thực vật trên, với nhiều loài tiến hóa khác nhau trong hàng triệu năm, lại chia sẻ đặc điểm có gai?

Theo báo cáo đăng trên chuyên san Science, một đội ngũ các nhà nghiên cứu quốc tế phát hiện câu trả lời nằm ở ADN của chúng, bắt nguồn từ một họ gien cổ đại chịu trách nhiệm cho mọi biến thể về gai ở thực vật.

Sự tiến hóa của những chiếc gai

Theo đồng tác giả Zachary Lippman, nhà sinh học thực vật và giáo sư về di truyền học của Phòng thí nghiệm Cold Spring Harbor ở Long Island (bang New York, Mỹ) cho biết: Gai nhọn tồn tại ít nhất 400 triệu năm trước, vào thời điểm dương xỉ và họ hàng của nó xuất hiện một số gai trên thân. Kể từ đó, đặc điểm này lộ diện và kế đến biến mất trong nhiều giai đoạn khác của quá trình tiến hóa.

Một trong những chi thực vật đa dạng nhất, có tên khoa học là Solanum và bao gồm những loài cây như khoai tây, cà tím, cà chua lần đầu mọc gai từ khoảng 6 triệu năm trước.

Đại học bang Utah (Mỹ) thống kê được đến nay chi này có hơn 1.000 chủng loài trên khắp thế giới, với khoảng 400 loài có gai.

Gai tiến hóa ở thực vật là cơ chế phòng vệ trước những loài động vật ăn thực vật, và có thể hỗ trợ quá trình tăng trưởng, cạnh tranh giữa các cây khác, đồng thời có chức năng giữ nước.

Đội ngũ chuyên gia đã phát hiện một họ gien cổ đại có tên Lonely Guy (LOG) đóng vai trò duy trì đặc điểm gai ở thực vật và cho phép gai xuất hiện hoặc biến mất ở những loài cụ thể trong suốt hàng triệu năm.

Phát hiện mới này không những cho phép giới khoa học nghiên cứu tạo ra những chủng không gai, mà còn cung cấp thông tin mới về lịch sử tiến hóa một chi thực vật vô cùng đa dạng trên Trái Đất